২০১৮ সালে এক আর্জেন্টাইন সাংবাদিকের দেওয়া ছোট্ট উপহার থেকে শুরু করে, একটি লাল ফিতা আজ লিওনেল মেসি ও আর্জেন্টিনা দলের বেশ কয়েকজন খেলোয়াড়ের কাছে বিশ্বকাপে সৌভাগ্যের প্রতীক বা “লাকি চার্ম” হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠেছে।
২০১৮ বিশ্বকাপে আইসল্যান্ডের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করার পর সাংবাদিক রামা পান্তারোত্তো তার মায়ের সৌভাগ্যের প্রতীক হিসেবে রাখা একটি লাল ফিতা লিওনেল মেসির হাতে তুলে দেন। সেই ম্যাচে মেসি একটি পেনাল্টি মিস করেছিলেন, ফলে আর্জেন্টিনার বিশ্বকাপ অভিযান প্রত্যাশামতো শুরু হয়নি।
ফিতাটি দেওয়ার সময় পান্তারোত্তো বলেন, “আমার মা আপনাকে আমার চেয়েও বেশি ভালোবাসেন। আমি তার সৌভাগ্যের এই লাল ফিতাটি সঙ্গে করে এনেছি। আপনি চাইলে এটি নিজের কাছে রাখতে পারেন।”
প্রথমে রামা পান্তারোত্তো বিশ্বাসই করতে পারেননি যে লিওনেল মেসি সত্যিই তার মায়ের দেওয়া লাল ফিতাটি পরবেন। তবে ২০১৮ বিশ্বকাপে নাইজেরিয়ার বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের পর আবার দেখা হলে তিনি বিস্মিত হন।
উপহারের কথা মনে করিয়ে দিলে মেসি নিজের মোজা নিচে নামিয়ে বাম গোড়ালিতে বাঁধা সেই লাল ফিতাটি দেখান। এই দৃশ্য দেখে পান্তারোত্তো সঙ্গে সঙ্গে ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে আনন্দের সঙ্গে তার মাকে জানান যে মেসি এখনো ফিতাটি নিজের কাছে রেখেছেন।
সময়ের সঙ্গে ছোট্ট এই উপহারটি আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের একটি পরিচিত প্রতীকে পরিণত হয়। ২০২২ বিশ্বকাপেও মেসিকে বাম পায়ে লাল ফিতা পরে খেলতে দেখা যায়। সেই আসরেই তার নেতৃত্বে আর্জেন্টিনা দীর্ঘ ৩৬ বছর পর আবার বিশ্বকাপ শিরোপা জয় করে।
ফ্রান্সকে হারিয়ে ফাইনাল জয়ের পর সতীর্থদের সঙ্গে উদ্যাপনের বিভিন্ন ছবিতেও মেসির বাম গোড়ালিতে বাঁধা সেই লাল ফিতাটি স্পষ্টভাবে দেখা যায়।
ধারণা করা হয়, লিওনেল মেসি এই “সৌভাগ্যের তাবিজ”-এর বিশ্বাসটি ক্লাব ও জাতীয় দলের কয়েকজন সতীর্থের সঙ্গেও ভাগ করে নিয়েছেন। কাতারে অনুষ্ঠিত ২০২২ বিশ্বকাপে রদ্রিগো দে পল, লাউতারো মার্তিনেজ এবং গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজকে কবজিতে লাল সুতা বা লাল ফিতা বাঁধা অবস্থায় দেখা গিয়েছিল।
ক্লাব ফুটবলেও মেসি একই ধরনের একটি লাল ফিতা তার সাবেক বার্সেলোনা সতীর্থ ফিলিপে কৌতিনিয়োর হাতে তুলে দিয়েছিলেন। সে সময় ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার বার্সেলোনায় কঠিন সময় পার করছিলেন।
এবারের বিশ্বকাপেও আর্জেন্টিনা দলের খেলোয়াড়দের হাতে সেই লাল ফিতার উপস্থিতি আবারও নজরে এসেছে। ৭ জুলাই মিশরের বিপক্ষে ম্যাচে সেন্টার-ব্যাক ক্রিস্তিয়ান রোমেরো কবজিতে লাল ফিতা পরে খেলেন। কয়েক দিন পর সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচেও লিসান্দ্রো মার্তিনেজকে একই ধরনের লাল ফিতা পরা অবস্থায় দেখা যায়।
আট বছর আগে রাশিয়ায় পাওয়া সেই ছোট্ট উপহারের পর, লিওনেল মেসি এখন আবারও আর্জেন্টিনাকে নিয়ে বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছেন। দক্ষিণ আমেরিকার এই দলটি ১৬ জুলাই ভোরে যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।
এই গুরুত্বপূর্ণ বাধা পেরোতে পারলে মেসি ও তার সতীর্থদের সামনে থাকবে আর মাত্র একটি ম্যাচ। সেই ম্যাচ জিততে পারলে তারা ১৯৬২ সালের ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুইবার ফিফা বিশ্বকাপ জয়ের ইতিহাস গড়বে।
উপসংহার
একটি ছোট লাল ফিতা কীভাবে লিওনেল মেসি এবং আর্জেন্টিনা দলের জন্য দীর্ঘদিনের সৌভাগ্যের প্রতীকে পরিণত হয়েছে, সেই গল্প ফুটবলপ্রেমীদের কাছে আজও অনুপ্রেরণার বিষয়। ২০২৬ বিশ্বকাপেও এই ঐতিহ্য নতুন করে আলোচনায় এসেছে, যা দলটির আত্মবিশ্বাস ও ঐক্যের প্রতীক হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে। বিশ্বকাপ, আন্তর্জাতিক ফুটবল এবং ক্রীড়াজগতের আরও সর্বশেষ খবর ও আকর্ষণীয় আপডেট জানতে বিডি১১১ভিজিট করতে পারেন।